迄今为止,没有人确切知道当初建造它的目的到底是什么。一些科学家认为圆形石林是早期英国部落或宗教组织举行仪式的中心。还有一些专家认为那里是观察天文的地方,人们很可能在季节变化之际在那里举办活动。科学家知道建造圆形石林的石头来自威尔士。但是没有人知道古代的威尔士人如何把这些几十吨重的巨石运到300多公里之外的索尔兹伯里平原。
在英国的墓葬中时有发现一些石器时代斧头雕刻与匕首和杯子,用来对死者的悼念,而巨石阵上的石柱上也有一些雕刻。科学家们由此认为,巨石阵是用来悼念死者的纪念物。
英国科学家对巨石阵的石柱进行的激光扫描发现,石柱上原先存在青铜斧头等的雕刻,只是由于年代久远被侵蚀而无法用肉眼看清。考古学家对巨石阵83块石头中的三根石柱进行了局部的激光扫描。他们预计通过完整的激光测量能够提供坚实的证据表明巨石阵是悼念亡灵的纪念物,尤其周围地区分布着数以百计的古代墓葬更能提供佐证。